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据国外媒体报道，“随身听”改变了人们听音乐的方式，尤其是在行走时。1979年由索尼公司推出随身听，由此便携式磁带播放机终于在日本市场停止生产。该设备目前在中国及其它地区仍然在生产和销售。然而，索尼公司不会回答还会生产多少随声听或者为什么在这个IPod和智能手机的困扰时代仍然生产随声听的问题。

对于2.2亿部随身听的销售量来说，无论再销售多少都不会对它的销售额产生什么影响。然而这个具有开拓性的产品，在制作之初几乎夭折。索尼公司创始人盛田昭夫，当时不得不与其工程师和管理人员进行辩论，因为他们认为一个没有录音功能的播放器是永远不会成功的。1986年盛田昭夫在他的回忆录中写道“每个人都在向我发难”。然而，这位老板有他的办法。

在今天的日本，有这种决心的企业领导人却并不多见。盛田昭夫于1999年逝世，像他这样的奠基型总裁拥有着巨大的能量。但是被称作“工薪型总裁”的继任者们却没有这样的能量。这使得日本的老板难以成为真正的企业领袖而不是仅仅有名无实。

“工薪型老板”是日本经济下降的最大原因。他们不用承担责任。作为日本最大的服装零售商Fast Retailing及优衣库连锁店的创始人及老板柳井正怒斥道。作为日本首富，身价约为90亿美元。柳井正的观点并非独树一帜。日本最大电子部件生产商之一----Kyocera的创始人，78岁的稻盛和夫称日本管理者缺乏“自信、活力、能量和决心”

问题是在一个被广泛接受的终生雇佣文化以及基于资历而非业绩的晋升和薪酬制度下，几乎没有几个企业老板能够放开手脚，甚至基于利益或兴趣去开创一些尝试性的道路。这些企业老板只会墨守成规，靠内部同事关系走上高位以至于根本无法彻底拉动企业。因此，2009年为实现企业复兴而采取激进措施的丰田公司任命其创始人的孙子来担当总裁，希望能够给丰田带来一位大胆的掌舵手。

领导能力的欠缺导致企业业绩不佳。日本企业净资产收益率一直不到美国和欧洲公司的一半。自1996年以来，在制造业，零售业，银行以及医疗保健行业，按照销售额，日企在世界前50强中的数量已经下降了一半以上。贝恩咨询公司在近期的研究中提到：如果日本企业领导人能够做一些基本的改善---将平均销售额由2%增加的5%，收入由4.5%增加到7%以及提高10%的资本利用率---那么虚弱的日本股市市值将会是目前水平的3倍。

然而，行动大胆的领导很少受到赞赏。6月份，日本首相菅直人因辞退工人一事责骂雷诺-日产联合企业的老总卡勒斯.格森，尽管此前格森曾令日产公司免于破产，并完成公司的转型。作为局外人来看，出生在英国的商人霍华德.斯瑞尔于2005年接手的索尼公司同样经历变革以推动其发展。今年，索尼公司开始盈利。与一年前263亿日元的净亏损额相比，在截止到9月30日的过去的3个月中索尼公司的净利润达到311亿日元（3.85亿美元）。索尼需要变动起来。尽管索尼公司开创了一个便携随声听的市场，但在很大程度上错过了向数字音乐播放器市场的转变。